フリント墓地に命を吹き込む保存活動家たち

おそらくあなたは、墓掘り人、重大な状況、さらには墓荒らしについて聞いたことがあるでしょう。 しかし、墓掃除業者について聞いたことがありますか?

ミシガン大学フリント校歴史学准教授のトーマス・ヘンソーン氏と学生や地域ボランティアのチームが、フリント地域の墓地に活気を取り戻すべく活動しているのは、まさにそれだ。

このプロジェクトには、多くのゴシゴシ洗い、日焼け止め、掘削、力仕事が含まれており、UM-フリント歴史プログラムの墓地保存プロジェクトの一環であり、ワイアット基金およびその他の寄付金によって資金提供されています。 過去 7 年間、ヘンソーンさんとインターンのグループは毎年夏、地域社会でフリント墓地にある歴史的な墓石を再調整、修復し、汚れの層を洗い流してきました。

この夏、ヘンソーンは歴史専攻のフェントン大学4年生のイジー・ガーティン氏、フォート・グラティオット大学の4年生であるウェンディ・キンバリー氏、ノバイ大学の4年生であるリサ・ホーン氏、そしてボランティアでリンデン大学フリント大学の学業成功スペシャリストであるメアリー・アン・コスト氏とチームを組んで、地元の歴史に対する情熱を通じてプロジェクトを進め、絆を深めます。

「以前から墓地に興味があったので、インターンシップに参加したいと思いました」とガーティンさんは言いました。 「大学卒業後は墓地の保存に取り組みたいと思っています。このプログラムを利用すれば、できるだけ早く現場で経験を積むことができます。」

保存作業員には、彼らの仕事が割り当てられていました。 彼らは、フリント市で現在も使用されている最古の墓地であるオールド・カルバリー・カトリック墓地で最新の取り組みを開始した。 1847 年に設立されたこの墓地は、ジェネシー郡初のカトリック墓地であり、その規模を誇っています。 病院の後援者ジェームズ・ハーリー、ナポレオン戦争退役軍人ジョージ・ジョージ、フリント・コミュニティ・スクール創設者のフランク・マンリーなどの著名な埋葬者もいる。

研究チームはまた、以前は木の根に包まれていた両面墓石の注目すべき発見も行った。 ヘンソーン氏が墓石を根から取り除いた後、ゲルティン氏は、墓石の片面が手で彫られたように見え、もう一方の面が専門的に彫られたように見えることを発見した。 「誰かが自分たちのためにそれを強奪したようだ」とヘンソーン氏は語った。

石が真っ二つに割れてしまったため、チームは慎重に修復する。

ヘンソーン氏と彼のチームは、極度の高温多湿、他人による日曜大工の墓地保存作業、花崗岩や大理石などの多孔質素材で作られた墓石の老朽化など、さまざまな要因に直面しているため、墓石の修理と位置変更は困難な場合があります。ひび割れや崩れが起こりやすいもの。

チームは、ヘンソーン氏が「牛乳石鹸」と表現する穏やかな硫酸塩とリン酸塩を含まない洗剤で墓石を洗浄するなど、あらゆる予防策を講じて作業を行っている。

また、チームが「スイングセット」と呼んでいた、ガントリークレーンと呼ばれる持ち運び可能なアルミニウムフレームのツールも使用しました。 クレーンは、墓石を持ち上げて直立位置に戻すために、または墓石のベースを交換する必要がある場合に使用されます。

「墓石の修復に取り組むことは、家族が愛する人の思い出を守るのに役立つので重要であり、それが私がこの実践的なインターンシップに参加することにした理由です」とキンバリーさんは語った。 「私たちが住む前にこの地域に住んでいた人々に敬意を払うことが重要です。」

バーレーン、オーストリア、ドイツの墓地を訪れたホーン氏は、地元の墓地で働くことがそれらの経験と比べてどうなるかを知りたいと考えていました。 「これは私がこれまでに経験した中で最もすばらしいインターンシップの 1 つです」と彼女は言いました。

2023 年の夏にヘンソーンに参加することに興味のある学生は、[email protected] までヘンソーンに連絡してください。

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マデリン キャンベルは、芸術科学大学のコミュニケーション スペシャリストです。 彼女への連絡先は [email protected] です。