ヨットでフランスの運河を通って地中海へ

ニック・コンプトンとさまざまな乗組員は、海峡から地中海へ向かう途中でフランスの運河に閉じ込められます。

セーリングヨットでフランスの運河に入る場合、誰もが知っていることの 1 つは、最初にマスト (複数のマスト) を降ろさなければならないということです。 しかし、追加のフェンダー、長い係留索、折りたたみ自転車、マスト松葉杖、さらには必要な航海資格さえも、他のすべての準備を整えていましたが、私たちが実際にマストを降ろしたことは一度もありませんでした。 これは簡単な手順のように思えるかもしれませんが、自立式のカーボンファイバー製マストを備えた 40 年前のボートで、おそらく建造以来一度も降ろされていないのであれば、簡単なことは何もありません。

ル・アーブルのクレーンが 500kg、600kg、700kg、800kg のミズンマストを引っ張っている間、これらの考えが私の脳裏をよぎりました。 停止！ その頃にはコーチルーフが膨らみ、ボート全体が水面から浮き上がっているように見えました。 明らかに何かが間違っていました。 クレーンがゆっくりと降りていきました。 幸運なことに、クレーンのオペレーター自身もミニ・トランザットの船員であり、無数のカーボンファイバー・マストを上げたり下げたりしていました。 私たちの間で、マストを所定の位置に固定しているナイロン製のくさびを外すには、ステンレス鋼のプレートを取り外す必要があることがわかりました。

再びクレーンが持ち上げられました - 500kg、600kg、700kg、800kg。 停止！ そしてまだ何も起こりませんでした。 それから私はコーチルーフに飛び乗りました、そして、震えとともにマストが滑り落ち、ボートは水の中に戻りました。 私たちは皆、再び息をすることができました。 さて、私たちは自分たちが何をしているのかを理解し、メインマストははるかに簡単に外れ、2時間（そして200ユーロ）後には両方のマストが木製の松葉杖の上にぴったりと座っていました。 営業に戻りました。

ロワン運河に沿ってクルージングします。 リモコンを借りて一連の自動ロックを通過します。 写真：ニック・コンプトン

それは、英国からギリシャまでの1,800マイルの旅において、非常に象徴的な瞬間でした。 イギリス海峡をさわやかに 163 マイル駆け上がった後、私たちは「アンブシュア」、つまりフリーダム 33 ゼルダが外洋を航行するヨットから内陸の生き物に変わる地点に到着しました。

私は、航海のこの部分、騒々しい海峡横断だけでなく、ストレスの多いマスト降下にも「少年たち」（私の友人のマットとローレンス）を乗せてくれて嬉しかったです。 妻のアンナと子供たちは、パリに到着すると、彼らに代わって、フランスの運河を蛇行するという、よりリラックスできる時間にしたいと考えていました。

マストを降ろしてから2日後、私たちはセーヌ川を上っていました。 計画というよりも幸運だったのですが、ル・アーブルからルーアンまでの 100 km の旅を、日中の明るい時間帯に引き潮に合わせて 1 回で完了する必要があり、潮のタイミングがぴったりでした。

学生たちで賑わう美しいルーアンの街までは11時間の道のりで、私たちはジャンヌ・ダルクが火刑になった場所からわずか数メートルのところにあるおしゃれなバーでアブサンを数杯楽しみました。 フランスでは歴史は決して遠くありません。

パリまで続くセーヌ川は、幅が広く雄大な印象的な水路です。 5月に私たちがそこに行ったとき、かなりの商業交通があり、他のプレジャーボートはまったくありませんでした。 閘門も同様に印象的で、明らかに商業輸送を目的としていました。 ボラードの間隔が広すぎて、2 つのボラードを結び付けることができませんでした。そのため、唯一の選択肢は、1 つのボラードに一対のスプリングを取り付け、船首を出し入れするためにエンジンを使用することでした。 特に、入ってくる水でボートが持ち上がる間、次のボラードまでラインを動かし続けなければならないので、少し慣れる必要がありましたが、オンラインで読んだホラーストーリーほどひどいものではありませんでした。

パリでの合流は5月24日だったが、エキゾーストマニホールドの破裂でその考えはほぼ台無しになった。 幸運なことに、それはちょうど私たちがヴァーノンのすぐ先、ポート・イロンの小さなマリーナを通りかかったときに起こりました。現場には移動整備士がいたのです。 約 36 時間後、ギリシャまで続いたカメルによる「一時的な」修理のおかげで、私たちは再び稼働することができました。